LeBron James, iki kişilik yeniden düzenlenen Cleveland Cavaliers’ı, 72’nci NBA Finalleri’nde ağırbaşlı savunan şampiyonu Golden State’e karşı oynayarak, tarihi kariyerinin en büyük başarısını deneyecek. 33 yaşındaki süperstar, iradesinin ardı arkasıyla sekizinci ardı ardına gelen finallerine ulaştı.
NBA play-off’ları boyunca omuzlarındaki Cav’leri kaldırarak Altın Eyaleti’nde Perşembe günü açılan en iyi yedi şampiyonluk serisiyle Warriors’a karşı üst üste dördüncü finaller toplantısı yaptı. Bu, Kuzey Amerika profesyonel spor tarihinin ilk kez, iki kulübün dördüncü ardışık sezonda finalde buluşacağını gösteriyor.
Bir başlık destansı bir kariyerin üstünlüklerini kapsıyordu çünkü hiçbir zaman James’in liderliğindeki final kulübünün Cavs’lar kadar büyük bir alçakgönüllü olmadı. Las Vegas’ın oyuncuları, 2002’den beri en büyük NBA Finalleri favorisi olarak Warriors’a sahipler.
James, “Bir şampiyonluk için oynama fırsatımız var. Bu önemli olan her şey” dedi. “Bu sezon uzun zamandan beri saydık. Bu bizim top kulübümüz için bir başarı.
“Hikayenin ne olacağı önemli değil, kazanıp kazanmayacağımızın bir önemi yok, hadi gidip oynayalım.”
Yıldız koruyucusu Kyrie Irving’in off-season ticaretinden sonra yeniden inşa edilen Cavs, ticaret sonlarında tekrar James’e ve Kevin Love’ı dış atıcılar JR Smith ve Kyle Korver gibi rol oyuncuları ve Tristan Thompson’la birlikte ileriye bıraktı.
James, “Bu sezonun en iyi halini alalım.” Dedi. “Bu portakaldan en fazla suyu çıkarmaya çalışıyorum, daha fazla meyve suyu kalmadı.” Şüpheciler James’in ne kadar suyu terk ettiğini merak ediyor. Şu anda Miami’yle koştuğu ilk finallerinden toplam 164 sezonluk play-off oyununu gördü. Ve bu yıl, 15. NBA kampanyasında, James, sürekli değişen kadrolara ayak uydurduğu için, 82 profesyonel sezonluk oyunu ilk kez oynadı.
“Bu en zorlu mevsimlerden biri oldu,” dedi James. “Birinde altı mevsim oldu. Bir kasırga oldu. Bir roller coaster oldu. İsteyebileceğiniz her şey vardı.”
James, 2007’de Cleveland ile ilkini kaybettikten sonra 2007’de Cleveland’la kaybettikten sonra NBA Finalleri’nde 3-5, 2010-2014’ten itibaren Miami’yle dördü ikiye katladı ve 2015’e ve 2017’de de Warriors’a kaybedenler arasında altın eyaletteki yedi oyunda 2016 unvanını aldı. NBA tarihinde sadece üç oyuncu James’ten daha fazla ardıl finallere ulaştı, Sam Jones ve Tom Heinsohn dokuzunu ve Bill Russell’ın üst üste 10. sırayı yönetiyorlardı. Her üçü de 1960’larda Boston Celtics hanedanlığında oynadı.
Dört kez NBA En Değerli Oyuncu James’in playofflarda 34.0 sayı, 9.2 ribaund ve 8.8 asist ortalaması vardı.
Warriors, üçüncü sezonunu dört sezonda ve altıncı sırada, Michael Jordan’ın liderliğindeki Chicago Bulls ile Boston ve Los Angeles Lakers’ın arkasındaki tüm zamanların listesinde üçüncü sırada bulacak.
